Stemassistent
Hoe werken Alexa, Siri en co.?
In steeds meer huishoudens begeleidt een slimme spraakassistent van Amazon, Google, Apple en anderen de bewoner(s) door de dag, voert taken uit, speelt op verzoek favoriete muziek af of doet het licht aan en uit als er om gevraagd wordt. Hij vertaalt ook verschillende vreemde woorden op verzoek, helpt ons het juiste recept te vinden of informeert ons over het verwachte verkeer op weg naar het werk. Maar heb je je ooit afgevraagd hoe de technologie erachter werkt?
Waarom heb ik een internettverbinding nodig?
Om Alexa en Co. hun spraakopdrachten kunnen uitvoeren, moet het apparaat verbonden zijn met het internet - meestal via WLAN. De reden hiervoor is dat de commando's niet in de spraakassistent zelf worden verwerkt, maar op de servers van Google, Amazon en anderen.
Zonder een actieve internetverbinding is je slimme speaker hooguit een redelijk goed klinkende Bluetooth-speaker, maar het lukt al niet om nummers over te slaan met een spraakopdracht of om je favoriete muziek op aanvraag af te spelen. Als het je stoort als Alexa permanent online is, kun je hem beter met rust laten.
Hoe werkt een stemassistent in detail?
De populairste stemassistent, Amazon's Echo, heeft zeven ingebouwde microfoons onder de motorkap. In de ware zin van het woord is de Echo niets meer dan een luidspreker met ingebouwde microfoons. Deze zijn ook enorm belangrijk voor de functionaliteit, want ze nemen de woorden die je spreekt op, filteren omgevingsgeluiden er zo goed mogelijk uit en uploaden ze vervolgens razendsnel naar de cloud.
Dit komt omdat het brein van Alexa zich online bevindt en niet in de Echo zelf. De gesproken woorden worden herkend op de servers van Amazon en omgezet in tekstvorm. Een dienst genaamd "Alexa Voice Services" analyseert het commando en reageert op bepaalde sleutelwoorden. In de opdracht "Alexa, heb ik morgen een paraplu nodig?" zijn dit de woorden "morgen" en "paraplu". Deze termen worden doorgestuurd naar de respectievelijke apps en diensten, zodat je binnen de kortst mogelijke tijd een antwoord krijgt. Zodat de tijd tussen opdracht en antwoord meestal maar een paar tienden van een seconde is, moeten alle radertjes in elkaar grijpen en moet alles razendsnel gebeuren. Want alleen zo wordt het gebruik van een stemassistent een belevenis. Een ander positief aspect is het feit dat Alexa in staat is om nieuwe dingen te leren.