Streaming - muziek, video, televisie - hoe werkt dat?

In tegenstelling tot downloaden, waarbij een muziek- of videobestand volledig naar de smartphone of computer wordt gedownload, wordt bij streaming het medium bijna in realtime naar het afspeelapparaat gestuurd. Direct na het afspelen verdwijnt het fragment weer, zodat er geen opslagruimte wordt verspild. In de letterlijke betekenis van het woord staat stream voor stroom, in dit geval voor een datastroom. Deze technologie wordt door veel bekende diensten gebruikt. Netflix, Maxdome of diverse mediabibliotheken maken het streamen van films en series mogelijk. Spotify, Apple Music en co. bieden hetzelfde voor muziek. En zelfs de bekendste site voor mediaconsumptie, YouTube, is niets anders dan een klassieke aanbieder van streamingtechnologie.

Waarom streaming?

Heel eenvoudig: omdat het opslagruimte bespaart en toch inhoud in realtime beschikbaar stelt. Vooral bij het consumeren van een twee uur durende blockbuster biedt streaming veel meer voordelen dan een volledige download. Want tegen de tijd dat u deze hoeveelheid gegevens op uw afspeelapparaat hebt geladen, is de popcorn koud en het biertje warm geworden. Bij streaming daarentegen begint het afspelen, mits u een goede wifi- of mobiele verbinding heeft, al na enkele seconden. Bovendien wordt een bepaald gedeelte, meestal een paar minuten, van tevoren geladen, zodat eventuele kortstondige verbindingsproblemen kunnen worden overbrugd.

Wat zijn de nadelen?

Het grootste voordeel kan ook snel het grootste nadeel worden. Het feit dat u de film, zonder dat u het merkt tijdens het afspelen, steeds in kleine stukjes naar uw afspeelapparaat laadt, wordt bij een slechte dataverbinding al snel vervelend. Zo kunnen vervelende onderbrekingen het kijkplezier verstoren, ook al treden deze problemen slechts af en toe op. Soortgelijke problemen kunnen ook ontstaan als u onderweg muziek streamt en uw vakantie u naar het meest afgelegen bergdorpje brengt, waar een snelle mobiele verbinding nog een utopie is.

Maakt streaming klassieke televisie binnenkort overbodig?

Voor landen van de EER (Europese Economische Ruimte) gelden dezelfde afspraken als voor de EU, dus voor Liechtenstein, Noorwegen en IJsland. In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, valt Zwitserland niet onder de bestaande EU-verordening. Daardoor kunnen mobiele providers hoge prijzen aanrekenen voor belminuten of gigabytes die in Zwitserland worden verbruikt. Hetzelfde geldt voor alle andere landen die niet tot de EU en de EER behoren. Hierbij zijn vooral de VS, Turkije en enkele Balkanlanden te noemen.